Antalet människor som lider av övervikt med allvarliga hälsokonsekvenser är högre än någonsin. Och i många länder översvämmas livsmedelsmarknaden av onyttiga alternativ – som i många fall är billigare och snabbare än de hälsosamma. Men vad kostar fetman egentligen? Och vad kan man göra om man är en av de som drabbats?

För den som lider av fetma kan det vara svårt att gå ned i vikt. Ofta finns det föreliggande genetiska faktorer, och en social stigmatisering som hindrar människor från att söka hjälp. Här är några exempel på vad som kan hjälpa för att förbättra hälsan hos någon som lider av hälsovådlig övervikt, och förhindra och dess följdsjukdomar:

• Kirurgi. En lösning på problemet med övervikt kan vara att genomgå en operation av magsäcken. Gastric bypass och gastric sleeve är de vanligaste och mest väldokumenterade operationsformerna mot övervikt, enligt kirurgerna på Nordiskt Centrum för kirurgi. Dessa rekommenderas endast för personer med ett BMI (body mass index) som ligger över 30. Och kan vara en lösning för dem som av en eller annan anledning inte hjälps av en nyttigare diet eller träning. Det existerar fördomar kring överviktskirurgi – men faktum är att det finns en rad medicinska diagnoser som försvårar viktminskning på naturlig väg.
• Ät rätt (och vid rätt tid). Att se över sina kostvanor framstår som ett självklart första steg mot ett hälsosammare liv. Att undvika transfetter, snabba kolhydrater och socker – den stora skurken i den moderna dieten. Men det handlar inte bara om vad du äter – utan också när du äter. En labbstudie på möss, utförd vid University of Pennsylvania visar att kaloriintag nattetid i större utsträckning förorsakar fetma.
• Träning. Även om träning i sig själv inte behöver leda till någon dramatisk viktminskning är det avgörande i kampen mot några av fetmans dödligaste följdsjukdomar. Ny forskning visar att det faktiskt är möjligt för människor med kraftig övervikt att ha en god hjärt- och kärlhälsa genom en aktiv livstil, utan att de går ned särskilt mycket i vikt.

Fetma – en global kris

Idag är det fler människor som lider av övervikt än av undervikt. Och forskare varnar om att fetman kommer få ödesdigra konsekvenser för ekonomin i de länder där den är som mest utbredd. Värst blir det för USA – där man beräknar att 41 procent av befolkningen kommer lida av fetma vid år 2025 – vilket då kommer kosta samhället cirka 555 miljarder dollar per år i sjukvårdskostnader.